Botafogo e Grêmio vivem situações distintas no Campeonato Brasileiro. O Alvinegro está na 4º posição, com 30 pontos e luta para terminar o primeiro turno no G-4. Já o Tricolor Gaúcho, vive um mau momento no e luta para não entrar na zona de rebaixamento, o Grêmio tem 19 pontos e amarga a 16º colocação na tabela. O Alvinegro vem para o jogo de hoje cheio de moral, o time está há nove partidas sem perder no Engenhão, foram quatro vitórias e cinco empates. No entanto, o técnico Joel Santana pede calma e pés no chão:

“É um adversário de camisa e tradição. O Grêmio está ali embaixo, mas não é o lugar dele. O fato de ter começado mal não quer dizer que continuará mal. É uma equipe que leva a partida na força da unha, tanto que chegou ao Rio de Janeiro antes de nós - afirmou o treinador.

No entanto, as atenções do jogo voltaram-se para Joel e Loco. A novela entre a briga dos dois se arrastou e gera certo incômodo no Botafogo, mas tudo leva a crer que as consequências não vão influenciar no jogo de hoje. Joel Santana garantiu que a briga não interferiu no relacionamento entre os dois e Loco Abreu deve começar titular ao lado de Herrera:

“Que bom que ele entendeu que errou. Na vida, cada um tem a sua função e é preciso respeitar. Aprendi assim, sou à moda antiga. As pessoas às vezes falam que sou paizão até demais, mas tudo na vida tem o seu limite. No mundo de hoje há mais liberdade do que respeito. Mas lei é lei e deve ser cumprida. Já está resolvido e vamos colocar uma pedra nisso. Meu respeito com ele será o mesmo e espero que o dele comigo também. Não decidi a forma de o time jogar: em velocidade ou por cima. Do meio para a frente ainda vou definir os titulares” afirmou Joel Santana.

O único desfalque do Botafogo será Somália, que sente dores na coxa direita. Os atacantes Edno e Caio e o zagueiro Fábio Ferreira também ficaram entregues ao departamento médico nos últimos dias, mas não serão problema.

O jogo também marca o reencontro entre Joel e Renato Gaúcho. No fim dos anos 90, os dois travaram um duelo para saber quem era o "Rei do Rio'', inclusive posaram para fotos com trajes monárquicos.