O Santa Cruz esbarrou nas próprias limitações. A derrota por 2 a 0 para o Tupi, na tarde deste domingo, escancarou as deficiência deste vitorioso elenco tricolor. Faltou competência na hora de finalizar. As várias chances desperdiçadas, principalmente no primeiro tempo, custaram o primeiro título nacional da história do clube. Nas duas que teve, o Tupi frustrou os mais de 54 mil tricolores que compareceram ao Arruda.  Alan, aos 34 minutos e Henrique, aos 36, marcaram os gols da vitória. Aos jogadores do Santa Cruz restou ouvir o grito de "guerreiros" entoado pela torcida no fim.  O recado foi claro: apesar do vice-campeonato da Série D, o que valeu mesmo foi o acesso à Série C.

A necessidade da vitória influenciou diretamente nas escolhas de Zé Teodoro. Sem Jeovânio, suspenso, o técnico tricolor abriu mão de outro volante de origem no meio-campo. Para tornar o time ofensivo, em vez de três atacantes, dois meias a mais. Renatinho e Bismarck ao lado de Wesley, mais recuado. Único volante de fato, Memo completou o quadrado.

Desde o início, a aposta de Zé Teodoro se mostrou acertada. Não demorou as chances começarem a aparecer. Aos 4 minutos, Thiago Cunha desperdiçou a primeira das várias oportunidades criadas pelo Santa Cruz no primeiro tempo. Após boa triangulação entre Renatinho, Dutra e Fernando Gaúcho, o chute cruzado passou rente à trave.

O mesmo Thiago teve pelo menos mais três chances de perigo. Numa delas, chegou a confundir parte da torcida com um chute na rede pelo lado de fora. Aos 9 minutos, alguns gritos de gol frustrados ecoaram no Arruda. Mesmo pressionado, o Tupi em nenhum momento abriu mão da sua proposta inicial.

Postado atrás da linha da bola, o time mineiro tentava surprender nos contra-ataques. Os chutes de longa distância não chegaram a incomodar Tiago Cardoso, que trabalhou pouco na primeira etapa. O desespero de Zé Teodoro a cada chance desperdiçada foi o retrato da angústia coral no intervalo.  

A entrada de Ludemar na vaga de Fernando Gaúcho foi a novidade do Santa para o segundo tempo. Cinco minutos depois de pisar no gramado, o atacante viu a bola sobrar limpa dentro da área após jogada individual de Renatinho, mas o tranco do zagueiro impediu o arremate final. Com o Tupi ainda mais recuado na segunda etapa, Zé Teodoro sentiu a necessidade de mexer na equipe. O meia Washington e o atacante Kiros foram acionados. saíram Bismarck e Dutra.

De nada adiantou. Aos 34 minutos, Alan recebeu cruzamento de Henrique e, livre na área, estufou as redes de Tiago Cardoso. O primeiro gol do Tupi obrigava o Santa a marcar três nos pouco de 10 minutos restantes. Projeção que mostrou-se impossível. Aos 36, Henrique decretou a vitória mineira. O chute rasteiro passou por baixo de Tiago Cardoso. E apressou a saída da massa coral do Mundão.  

Santa Cruz 0

Tiago Cardoso; Eduardo Arroz, Leandro Souza, André Oliveira e Dutra (Kiros); Memo, Wesley, Renatinho e Bismarck (Washington); Thiago Cunha e Fernando Gaúcho (Ludemar). Técnico: Zé Teodoro.

Tupi 2

Rodrigo; Marquinhos (Adalberto), Weslley Ladeira, Sílvio e Augusto; Assis, Marcel, Luciano Ratinho e Michel (Henrique); Alan e Ademílson. Técnico: Ricardo Drubscky

Árbitro: Cléber Wellington Abade (SP)
Assistentes: Griselido de Souza (PB) e Eduardo Lincoln (RN)
Gols: Alan (aos 34 do 2 T) e Henrique (aos 36 do 2 T)
Cartão amarelo: Vitinho, Henrique
Cartão Vemelho:
Público: 54.815
Renda: R$ 754.760,00