Quatro dias de treinos em fevereiro do ano passado em Jerez de la Frontera e melhor marca de Rubens Barrichello, então na Williams, com 1min19s832. Na ocasião, as máquinas já haviam limado o asfalto do Circuito Ricardo Tormo, em Valencia, o que dava às equipes e pilotos maior compreensão sobre o acerto e os compostos de pneus da Pirelli. E a Red Bull, que viria a dominar a temporada, já contava com o sistema de difusor explodido (pressionado pelos gases de escapamento, o que garantia maior pressão aerodinâmica), banido pela Federação Internacional de Automobilismo (FIA).

Primeiro dia de treinos da Fórmula 1 em 2012, no mesmo traçado de Jerez e, quem esperava por máquinas mais lentas devido às novas regras não demorou a constatar o contrário. No que para nove dos 12 times foi o início de um trabalho de desenvolvimento, quando a prioridade é verificar o perfeito funcionamento dos sistemas e a reação dos carros com variados níveis de combustível e desgaste de pneus, um campeão mundial que andava afastado da categoria havia três anos mostrou do que são capazes engenheiros e projetistas diante das restrições. Kimi Raikkonen completou 75 voltas com a nova Lotus E20, a melhor delas em 1min19s670, um décimo de segundo à frente do escocês Paul di Resta, com a Force India.

Seria precipitado afirmar que os dois times são candidatos a surpresa do campeonato, ou que a quarta posição de Mark Webber com a Red Bull RB8 é indício de que o time do touro vermelho terá mais trabalho este ano, já que a única variável conhecida pelos adversários é o número de pneus à disposição (25 jogos por equipe para os quatro dias). Acertar o peso com que os carros entram na pista ou mesmo se respeitam o mínimo regulamentar de 640kg – não são poucos os casos em que isso não ocorre, para que os bons tempos convençam eventuais patrocinadores – exige uma boa dose de adivinhação.

Com o termômetro teimando em não passar dos 14 graus centígrados, num dos mais rigorosos invernos europeus dos últimos tempos (no ano passado as temperaturas estiveram bem mais clementes), não há como creditar a evolução apenas aos novos pneus da Pirelli, com flancos mais quadrados e compostos mais macios – os supermacios não foram escolhidos por nenhuma escuderia para Jerez. Se a vantagem proporcionada pelo difusor explodido era estimada em meio segundo por volta, os primeiros tempos mostram que boa parte da carga aerodinâmica perdida com a proibição do dispositivo foi recuperada de outros modos. O único problema registrado ao longo do dia foi a queda da pressão de óleo na Toro Rosso Ferrari do australiano Daniel Ricciardo, o que fez com que o V8 entrasse em modo de segurança e tivesse o funcionamento cortado. Felipe Massa completou 69 voltas, a melhor delas em 1min22s815 e, como é praxe, a Ferrari preferiu não comentar os detalhes do trabalho e os motivos da diferença para Raikkonen, mas o F2012 carregava a tinta verde usada para verificar a circulação do ar e a uma parafernália de sensores e antenas para recolher dados.

WILLIAMS Nova equipe de Bruno Senna, a Williams apresentou o FW34 Renault poucos minutos antes da abertura da pista. O carro, projetado pelo grupo coordenado por Mike Coughlan (envolvido no escândalo de espionagem de 2007, quando Nigel Stepney, então na Ferrari, repassou informações confidenciais do carro italiano ao desenhista, então na McLaren), segue a tendência ditada pelas novas regras. A parte dianteira do cockpit é reta e o bico de ornitorrinco marca presença. O brasileiro viu o companheiro Pastor Maldonado completar apenas 25 voltas, devido a problemas hidráulicos, mas revelou ansiedade pela hora de acelerar (a partir de amanhã). “Por incrível que pareça, é a primeira vez que terei uma pré-temporada completa. Estou muito motivado e quero que chegue logo a minha hora de andar”.